感謝主，過去幾次主日信息讓我藉着彼得後書1章3-8節，跟大家交通「有了又要加上」這屬靈學習原則；並帶出八方面的學習。聖經提醒我們屬靈學習不能側重於某一方面，而是要與其他學習同步並進，互相補足的。
開始時我跟大家交通「有了信心，又要加上德行」(彼後1:5)，提到信心是一切屬靈學習的基礎。但信心需要行為將它表達出來，因為信心沒有行為是死的，正如身體沒有靈魂是死的一樣。接着我跟大家交通過「有了德行，又要加上知識」(彼後1:5)。我們需要知識去分辨所行的是否正確，否則可能會好心做壞事。上次和大家交通「有了知識，又要加上節制」。我引用哥林多前書8章1節：「論到祭偶像之物，我們曉得我們都有知識。但知識是叫人自高自大，惟有愛心能造就人。」因為凡物都是神所造的，偶像算不得甚麼。按知識我們雖然可以吃祭過偶像之物(卻不是參拜偶像)，但因着愛心，我們卻願意為着避免絆倒人而學習節制，在信心軟弱的人前不吃祭過偶像之食物。同樣我們在生活上也應為着個人的益處，為着主的見證而甘願不去作某些事情。
今次我們繼續交通「有了節制，又要加上忍耐」(彼後1:6)。節制與忍耐很相似，但卻是不同的學習。節制是對自己的要求，為着造就人、榮耀神，學習限制自己所說的話、所造的事。忍耐是面對外在惡劣環境或試探時對真理的持守。節制需要忍耐配合才能成功。例如行人過路燈亮起紅色時，因着自己和其他道路使用者的安全，也為着免被罰款，我們會學習節制不過馬路。但當等了許久紅燈還未轉綠，周圍又沒有車輛經過時，你能否忍耐等候到轉了綠燈才過馬路呢？若是你按捺不住而衝了出馬路，那麼你最初的節制，卻因後來不能堅持而失敗了，這是因為節制欠缺了忍耐。
「事情的終局強如事情的起頭；存心忍耐的，勝過居心驕傲的。」(傳7:8) 有人說：「贏在起跑線」，以為起跑時快人一步便會勝出。其實在場上賽跑，不是起步快的便一定贏，贏或輸決定在終點。誰最快衝線過終點誰人便得勝。所以存心忍耐直到終點便能叫你的盼望實現。我今年退休了，在為我設的歡送會中收到同事們送給我的一張恭賀卡，一打開看見上面寫滿了同事們的祝福和讚賞的說話，令我十分感動。感到一生的努力工作是有價值的，是有人記念的。同樣我們天天忍耐，為主作工，到末後見主面的時候也必蒙主的記念。
甚麼是忍耐？
忍耐原文意思有兩方面：1) 堅定，持久，耐心，毅力，容忍(特別顯示在苦難及勞苦的容忍上)。2) 期盼，忍耐地等候。「我的心哪，你當默默無聲，專等候神，因為我的盼望是從他而來。」(詩62:5) 所以忍耐的意思是為所面對的艱難或試探持久地容忍，為將來的盼望耐心地等候。
「3不但如此，就是在患難中也是歡歡喜喜的；因為知道患難生忍耐，4忍耐生老練，老練生盼望；5盼望不至於羞恥，因為所賜給我們的聖靈將神的愛澆灌在我們心裏。」(羅5:3-5)
真正的忍耐不是出於自我抑制，因忍耐的表現是在患難中仍能有喜樂。這是因為知道患難生忍耐、忍耐生老練、老練生盼望。忍耐是從患難中學習得來的，所以不要怕經歷患難，因為是主量過才給我們的，知道我們能忍受得住。「你們所遇見的試探，無非是人所能受的。神是信實的，必不叫你們受試探過於所能受的；在受試探的時候，總要給你們開一條出路，叫你們能忍受得住。」(林前10:13) 所以在患難中不要絕望，相反能夠忍耐是因為最終有盼望、有出路。忍耐生老練原文意思：「耐心(成就)驗證過的品格。」老練(驗證過的品格) 是許多的堅忍培養出來，一種經得起考驗的成熟性情。這種經得起考驗的性情素質，能夠生出盼望。5章5節的「盼望不至於羞恥」或譯為「這盼望不會叫我們失望」，因為賜給我們的聖靈將神的愛澆灌在我們心裏。信徒的盼望與一般人的樂觀不同，我們的盼望是對未來的依歸有清楚的確據。而且有聖靈引導我們認識神的愛。以致我們越明白神的愛便對神給我們的盼望越有確據。知道神不會吝嗇祂的恩典，祂的應許永不改變。
如何面對患難？
「4我們在一切患難中，他就安慰我們，叫我們能用神所賜的安慰去安慰那遭各樣患難的人。5我們既多受基督的苦楚，就靠基督多得安慰。」(林後1:4-5)
首先我們經歷的苦難都是神量過給我們，是我們能忍受的。另外，在一切患難中祂都會用祂的同在和恩典安慰我們，並且我們經歷過神的安慰，便能用這些經歷去安慰別人。例如某弟兄患病本來只需要做一小手術，別人手術後很快便康復出院，但他自己手術後卻出現很多問題。可是神卻讓他在這些難處中經歷神的許多恩典。他便能夠藉着這些經歷去安慰一些與他同病相連的人。多受基督的苦楚，就靠基督多得安慰。一般的患難尚且得着神的安慰，何況我們若為主受苦，更會得着更多的安慰。「並且你們要為我的名被眾人恨惡。惟有忍耐到底的必然得救。」(太10:22) 我們信主之後，會有人為主的名恨惡我們。但聖經說：「忍耐到底的必然得救。」這裏的得救，是指主再來時，信主的人身體得贖(羅8:22-25)，就是我們的身體會改變成不朽壞的身體，然後被提到空中與主相遇，進到主的榮耀裏。所以我們為主忍耐等候的是榮耀的盼望。
如何學習忍耐？
1. 聖經
「從前所寫的聖經都是為教訓我們寫的，叫我們因聖經所生的忍耐和安慰可以得着盼望。」(羅15:4)
剛才說我們藉着個人的經歷可以安慰在患難中的人，但並不是所有人都有經歷。更直接的便是聖經的話語。神的話能叫人從聖經所生的忍耐和安慰而得着盼望。首先聖經記載主耶穌為救贖我們，如何在十字架上受了極大的苦難，賜下永生。這成為我們能夠忍耐的動力，因有永生的盼望，也知道我們受的苦難和羞辱主也經歷過。另外聖經的許多話語本身都帶給我們出人意外的平安及安慰。例如馬太福音6章：「26你們看那天上的飛鳥，也不種，也不收，也不積蓄在倉裏，你們的天父尚且養活牠。你們不比飛鳥貴重得多嗎？27你們哪一個能用思慮使壽數多加一刻呢？」(太6:26-27)「所以，不要為明天憂慮，因為明天自有明天的憂慮；一天的難處一天當就夠了。」(太6:34)
2. 聖靈
忍耐是聖靈所結的果子(加5:22-23)。所以學習忍耐並非單靠個人的意志，必須要有聖靈的幫助，我們靠着聖靈便能結出「忍耐」的果子。所以遇到困難時，不要單靠自己獨自思慮，要藉着禱告多依靠神並順服聖靈的帶領，便會得到出人意外的平安。「你們要將一切的憂慮卸給神，因為他顧念你們。」(彼前5:7)
3. 愛
哥林多前書13章4-17節是著名的愛的篇章。經文特別之處是開頭和結尾都說愛是忍耐！開始說愛是恆久忍耐，結尾則說凡事忍耐，可見忍耐在愛的表現佔很重要的位置。所以因着愛我們便能忍耐。父母照顧子女時也需要有百般的忍耐。嬰兒時期常常因各樣需要而啼哭，兒女長大了除了照顧他的起居飲食，也會因一些善意的教導引發跟子女的衝突。甚麼支持他們能忍耐，就是因為愛。
跟身邊的人相處也需要學習愛心的忍耐。「倘若這人與那人有嫌隙，總要彼此包容，彼此饒恕；主怎樣饒恕了你們，你們也要怎樣饒恕人。」(西3:13) 與其強忍每天對着厭煩的同事，不如學習愛心忍耐，彼此包容，彼此饒恕。
傳福音需要出於愛的忍耐
「務要傳道，無論得時不得時，總要專心，並用百般的忍耐、各樣的教訓責備人，警戒人，勸勉人。」(提後4:2) 我們向人傳講福音時也需要有百般的忍耐，特别未信主的家人更要忍耐等候，神的應許終必實現。有些宣教士窮一生的宣教工作可能只得着好幾個人信主。但這些信了的人繼續向身邊的人傳福音，信主的人便越來越多了，正如一粒麥子落在地裏死了，便長出許多子粒來。
學習忍耐的榜樣
「並且不懈怠，總要效法那些憑信心和忍耐承受應許的人。」(來6:12)
1. 亞伯拉罕
亞伯拉罕75歲離開哈蘭往神應許給他的地方去。神並應許他要成為大國，萬族要因他得福。85歲神應許他得後裔如天上的星那樣多。亞伯拉罕信神，神就以此為他的義。亞伯拉罕86歲藉婢女夏甲生以實瑪利，99歲神應許一年後要從撒拉生一兒子，100歲才生以撒。「你們必須忍耐，使你們行完了神的旨意，就可以得着所應許的。」(來10:36) 亞伯拉罕的忍耐，在於堅信神的應許，並配合神的旨意，忍耐等候應許的實現。
2. 約伯的忍耐
約伯雖然經歷突如其來的災難，又被朋友的無理定罪，但他卻忍耐到底，沒有離棄神。最後他親眼看見神並更認識神的偉大。他忍耐等候，最終得着神雙陪的祝福。「那先前忍耐的人，我們稱他們是有福的。你們聽見過約伯的忍耐，也知道主給他的結局，明顯主是滿心憐憫，大有慈悲。」(雅5:11)
3. 帖撒羅尼迦教會
保羅第二次佈道旅行時，在帖撒羅尼迦一連三個安息日在會堂跟當地人辯論，之後許多人信了主。但卻引起猶太人嫉妒，發起暴亂。保羅及他的同工被迫離開。但帖撒羅尼迦的信徒雖繼續受逼迫卻仍能忍耐並長進，成為其他教會的模範。保羅向他們傳主再來的信息，成為他們在忍耐等候中及時的安慰。因此保羅給帖撒羅尼迦教會的兩封書信這樣稱讚他們：
「在神－我們的父面前，不住地記念你們因信心所做的工夫，因愛心所受的勞苦，因盼望我們主耶穌基督所存的忍耐。」(帖前1:3)
「甚至我們在神的各教會裏為你們誇口，都因你們在所受的一切逼迫患難中，仍舊存忍耐和信心。」(帖後1:4)
4. 基督的榜樣
「20……但你們若因行善受苦，能忍耐，這在神看是可喜愛的。21你們蒙召原是為此；因基督也為你們受過苦，給你們留下榜樣，叫你們跟隨他的腳蹤行。」(彼前2:20-21) 基督為成就神的旨意，已立下受苦的榜樣。我們若跟隨基督的腳踪行，也必受苦。因此我們需要忍耐，等候主再來。
主應許榮耀的盼望 (提後2:11-13及啟3:10)
主應許我們若能忍耐，至終承認祂的名，將來便能與祂一同作王。免去將來普天下人要受的試煉(大災難)。所以「你們也當忍耐，堅固你們的心，因為主來的日子近了。」(雅5:8) 要等候的日子既然不多，我們實在要忍耐，不要差少許便放棄了！