經文：太9:9-13；可2:13-17；路5:27-32
詩歌：341首
背景
馬太又名利未，是個稅吏。在主耶穌的時代，稅吏受到猶太人極度的憎惡，因為他們壓迫百姓交稅，並常多收稅項 (見路19:8的撒該)，訛詐他人，所以他們多是富有的，更甚是他們替羅馬帝國効勞，好像賣國賊。他們在法利賽人眼中亦是「罪人」，因他們與外邦人接觸，並在安息日工作，所以被視為在禮儀上不潔的人，甚至猶太拉比更教導學生不應與這種人吃飯。總括而言，稅吏在以色列人中就好像社會的渣滓，不受歡迎，是常被孤立的一群。
馬太福音9章1節「耶穌上了船，渡過海，來到自己的城裏」。從馬可福音2章1節，我們知道這城就是迦百農，而不是拿撒勒，因主在拿撒勒不受歡迎，那裏的人曾想推主下山崖(見路4:14-31)。所以主之後到了迦百農，在那裏開展祂的工作。這城成為了主工作的基地，所以稱為「自己的城」。按資料指出當時迦百農的人口只有1000至1500人。主就在迦百農行了許多神蹟，如馬太福音8章記述醫治百夫長的僕人、醫治彼得岳母、趕鬼治病，之後主坐船渡過加利利海，途中卻遇風浪，他平靜風浪。之後到了加大拉 (格拉森)，將鬼從兩人身上趕出去，之後便回到迦百農，醫治一個癱子，藉此宣告他有赦罪的權柄，接着便呼召馬太。
馬太蒙召
馬太福音9章9節「耶穌從那裏往前走，看見一個人名叫馬太，坐在稅關上，就對他說：你跟從我來。他就起來跟從了耶穌。」主耶穌主動向馬太呼召，對馬太來說實是太突然，出乎意料，特別是當我們想到他稅吏的背景，在社會上為人所篾視、撇棄和孤立的賣國賊，在宗教上又是不潔的罪人，竟然被這位當時名聲在加利利已傳遍四方的主耶穌主動接納，呼召跟從，實在令馬太和旁人驚訝，難以想像！我們不知這次是不是馬太第一次遇見主，還是之前已認識，好像彼得、安得烈一樣，主在革尼撒勒湖呼召他們時，他們早已認識主，並且認他為彌賽亞(約1:41,42)。但無論是初次或再次遇見，馬太在這人口不太多的迦百農城裏，必定聽過主的事情，甚或看過他的神蹟，如馬太福音8章所記載的事。
當主呼召他時，他立時有反應，毫不猶疑就起來跟從了祂。從路加福音5章28節「他就撇下所有的，起來，跟從了耶穌。」我們想想一個稅吏要撇下他的工作，真是絕不簡單！他不但失去豐厚收入，並且不能回頭重當這工，不像當漁夫，他們可以輕易重搭漁夫的工作。馬太撇下稅吏的工作，就表示一種義無反顧的行動，一心來跟從耶穌，這好像以利沙蒙以利亞呼召，他便宰了一對牛，用套牛的器具煮肉給民吃，隨後就起身跟隨以利亞服事他(王上19:19-21)。有人這樣形容馬太的改變：「他失去了優差，但找到了依歸；他失去可觀的收入，但找到尊榮；他失去舒適的保障，但找到夢想不到的經歷。」更重要的是他成為了十二使徒之一，更大的尊榮是寫了《馬太福音》！
我們怎樣回應主的呼召？我們的回應是「立時」，還是遲延？願為主撇下什麼？
「撇下與跟從」
這裏「跟從」的希臘文在新約中用了92次，若只集中「跟從主」的事上，不少時候是指跟隨主的羣眾、門徒和以色列人，但若是用於主呼召人或主對跟從他的人的要求時，「撇下」或「捨下」就成為被呼召或跟從主的人的標記或要求。所以好像兩類的「跟從主」，一類是因神蹟、得醫治、得餅吃等來跟從主，就像昔日許多以色列人一樣，可惜他們的結局多半是離棄主；另一類的「跟從」，卻是需「先撇下」來跟從，這樣的跟從正是主所要的。今天我們是跟從主的羣眾，好像昔日因看見神蹟、得醫治、得餅吃來跟從，還是真正回應主的呼召，成為「撇下一切」跟從的人？
生命改變
馬太福音9章10至11節「耶穌在屋裏坐席的時候，有好些稅吏和罪人來，與耶穌和他的門徒一同坐席。法利賽人看見，就對耶穌的門徒說：你們的先生為什麼和稅吏並罪人一同吃飯呢﹖」和合本聖經在此沒有說明在那個人的屋裏，但其實原文直譯是「那房子裏」，「房子」帶冠詞，是指在馬太的家裏。在路家福音5章29節「利未在自己家裏為耶穌大擺筵席」，這就更清楚說明是在利未家裏。
馬太為主大擺筵席，可能有三個目的：他想表示對主的尊崇和感謝，並公開見證他棄惡擇善，還可以介紹他的朋友給耶穌認識。他的學習也可成為我們的榜樣，我們對主存多少尊崇的心？可有常與主親近？主可否從我們身上得滿足？我們信主重生後的見證是否顯明？我們行事為人能否顯出分別為聖？我們有沒有介紹朋友給主認識，向他們傳福音？主擺我們在不同的崗位和位份上，好讓我們向身邊不同的人傳福音，就好像馬太邀請他的朋友：稅吏和罪人來認識主一樣。今天我們傳福音的心志如何？我們最近一次傳福音或邀請親友參加佈道會是幾時呢？是沒有朋友可傳福音，還是傳福音的心淡退了？
主愛罪人：我喜愛憐恤，不喜愛祭祀
當時法利賽人和文士向耶穌的門徒發怨言說：「你們的先生為什麼和稅吏並罪人一同吃飯呢？」在他們眼中，接觸這些人已令人不潔，更何況與他們吃飯。因為在古代大部分羣體中，聚餐是一項重要社會和宗教習俗，誰有資格參加，誰被摒諸門外，都有清楚的界線規範。所以在法利賽人眼中，耶穌與這些人一同吃飯，就表示主已把他們納入自己的社交圈內，接納他們，而且暗示主寬容他們的行為。這時，主為了澄清自己的身份，以及說明自己的使命，他就用了一個醫生的比喻，馬太福音9章12節：「耶穌聽見，就說：康健的人用不着醫生，有病的人才用得着。」拯救罪人是主的使命，祂藉此向法利賽人表明：對於何謂「罪人」的看法，跟法利賽人是完全不同。對法利賽人來說，罪人就是人違反了按他們所詮釋的律法條文，但對主來說，凡仍舊對抗神旨意的都是罪人。法利賽人認為自己在神面前是公義健康的，因為他們界定公義為守他們律法的方式，即他們的「祭祀」，但他們卻對自己在神面前真正的罪視而不見。
主接着說「經上說：我喜愛憐恤，不喜愛祭祀。這句話的意思，你們且去揣摩。我來本不是召義人，乃是召罪人。」(大9:13) 主當時與這一羣罪人聚集，馬太曾是他們的一份子，但他已經歷到耶穌以憐憫發出的拯救呼召，所以他這時就把自己犯罪的同伴帶到主前，希望自己的朋友也能同得拯救，這正是主來世上的目的，因為「人子來，為要尋找，拯救失喪的人。」(路19:10)
當我們再對比馬太福音、馬可福音和路加福音，按馬太蒙召的記載，就會發現獨有馬太福音記錄主引用「我喜愛憐恤，不喜愛祭祀」。我們曉得馬太福音是稅吏馬太所寫，而馬太福音比其他福音書更多引用舊約經文，其中一個很重要的原因是馬太福音的主要對象是猶太人，但我想馬太在此記錄此經節，可能還有一個原因。這節經文是引自何西亞書6章6節，這經文前後說出神勸以色列人誠心歸向祂，並指責他們虛偽的行為，馬太從主身上看見憐恤，經歷主的愛，相對法利賽人和文士何等虛偽。馬太是當事人，他實在深深經歷在遺棄中被接納的愛，經歷何等大的憐恤，這都不能從那些偽善的法利賽人身上看見，他們只着眼於遵守外面的規條禮儀，反失去內心對神對人真誠的愛，所以當主引用此經文，我想馬太內心實在很有感受和共鳴！
我們今天對主拯救之恩，是隨着年日而淡忘，還是更感恩？若我們體會自己已蒙很多的赦免，我們必有更多愛的回應！
這也讓我們看見主寶貴人的內心──「憐恤」，多於外面的工作──「祭祀」。何西亞書6章，就是責備那些虛有其表的以色列人，一面祭祀，一面卻行惡，內心沒有真誠轉向神，所以願主幫助我們，祂知我們內心的光景，除去我們內心的不潔、不忠和自義，使我們能專一從心底裏愛祂，從而遵行祂的使命，為祂工作。
另外，法利賽人和文士本是非常熟悉舊約聖經，很可惜他們卻是敵擋拒絕主的人，實在成為我們的尷尬！他們雖認識神的話，卻因自義、硬心，按己意和遺傳來詮釋神的話，使他們瞎眼，遇見主卻不知是主，還敵擋主，活在黑暗中仍不自知！這提醒我們需常存謙卑柔軟的心，不要剛復自恃，多用功在神的話上，更要按正意分解聖經，使我們按他的話而行。
結語
那麼，「來跟從主」的呼召是否只是對馬太或十二使徒，還是對所有罪人呢？ 主用對罪人的呼召來比喻馬太的蒙召，一方面指出馬太實在是罪人，另一方面表示主呼召馬太跟從他，同樣地祂也呼召罪人跟從祂，所以罪人蒙召，不單是蒙拯救得赦罪，也須蒙召跟從！因此稅吏馬太的蒙召經歷，也成為我們每一個蒙召罪人的榜樣，讓我們看見主在我們身上的心意，並曉得我們實在蒙了極大的憐恤，激勵我們不要作一班跟從主的羣眾，而是甘願「撇下一切」起來跟從主的門徒！